โมเลกุลของน้ำต้องการเกาะติดกัน อย่างไรก็ตามที่พื้นผิวมีโมเลกุลของน้ำน้อยกว่าที่จะเกาะเนื่องจากมีอากาศอยู่ข้างบน (จึงไม่มีโมเลกุลของน้ำ) สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดแรงยึดเหนี่ยวระหว่างโมเลกุลที่สัมผัสกันจริงและชั้นของน้ำที่มีพันธะแน่นหนา (ดูแผนภาพ) ชั้นผิวนี้ บาคาร่า (ยึดเข้าด้วยกันโดยแรงตึงผิว) สร้างกำแพงกั้นระหว่างบรรยากาศและน้ำ ในความเป็นจริงนอกจากปรอทแล้วน้ำยังมีแรงตึงผิวมากที่สุดในบรรดาของเหลวทุกชนิด (ที่มา: Lakes of Missouri)

ภายในร่างกายของของเหลวโมเลกุลจะไม่ได้สัมผัสกับแรงสุทธิเนื่องจากแรงของโมเลกุลข้างเคียงจะยกเลิกทั้งหมด (แผนภาพ) อย่างไรก็ตามสำหรับโมเลกุลบนพื้นผิวของของเหลวจะมีแรงเข้าด้านในสุทธิเนื่องจากจะไม่มีแรงที่น่าดึงดูดจากด้านบน แรงสุทธิที่เข้ามานี้ทำให้โมเลกุลบนพื้นผิวหดตัวและต้านทานการยืดหรือหัก ดังนั้นพื้นผิวจึงอยู่ภายใต้ความตึงเครียดซึ่งน่าจะเป็นที่มาของชื่อ "แรงตึงผิว" (ที่มา: มูลนิธิวูดโรว์วิลสัน)

เนื่องจากแรงตึงผิววัตถุขนาดเล็กจะ "ลอย" บนพื้นผิวของของไหลตราบเท่าที่วัตถุไม่สามารถทะลุและแยกโมเลกุลของน้ำชั้นบนสุดได้ เมื่อวัตถุอยู่บนพื้นผิวของของเหลวพื้นผิวภายใต้แรงตึงจะทำงานเหมือนเยื่อยืดหยุ่น

ตัวอย่างแรงตึงผิว

นักกระโดดน้ำ "เดินบนน้ำ" เนื่องจากแรงตึงผิว

ผู้เดินเล่นบนน้ำสามารถเดินบนน้ำได้เนื่องจากปัจจัยหลายประการรวมกัน เครื่องเดินน้ำใช้แรงตึงผิวของน้ำสูงและขายาวที่ไม่ชอบน้ำเพื่อช่วยให้พวกมันอยู่เหนือน้ำได้

เครื่องเดินในน้ำใช้แรงตึงผิวนี้ให้เป็นประโยชน์โดยใช้ขาที่ปรับแต่งได้สูงและกระจายน้ำหนัก ขาของสไตรเดอร์น้ำมีความยาวและเรียวทำให้สามารถกระจายน้ำหนักของลำตัวสไตรเดอร์น้ำไปบนพื้นผิวขนาดใหญ่ ขามีความแข็งแรง แต่มีความยืดหยุ่นที่ช่วยให้ผู้เดินเล่นในน้ำสามารถกระจายน้ำหนักได้อย่างสม่ำเสมอและไหลไปกับการเคลื่อนไหวของน้ำ เส้นขนHydrofuge พาดตามผิวลำตัวของบันไดน้ำ

·       การเดินบนน้ำ:แมลงขนาดเล็กเช่นสไตรเดอร์น้ำสามารถเดินบนน้ำได้เนื่องจากน้ำหนักของมันไม่เพียงพอที่จะเจาะพื้นผิว

·       การลอยเข็ม: เข็มขนาดเล็กที่วางไว้อย่างระมัดระวังสามารถทำให้ลอยบนผิวน้ำได้แม้ว่าจะมีความหนาแน่นมากกว่าน้ำหลายเท่า หากพื้นผิวปั่นป่วนจนสลายแรงตึงผิวเข็มจะจมลงอย่างรวดเร็ว

·       อย่าสัมผัสเต็นท์!:วัสดุเต็นท์ทั่วไปค่อนข้างกันฝนได้เนื่องจากแรงตึงผิวของน้ำจะเชื่อมรูพรุนในวัสดุที่ทออย่างประณีต แต่ถ้าคุณใช้นิ้วสัมผัสวัสดุเต็นท์คุณจะทำลายแรงตึงผิวและฝนจะหยดลงมา

·       การทดสอบทางคลินิกสำหรับโรคดีซ่าน:ปัสสาวะปกติมีแรงตึงผิวประมาณ 66 dynes / cm แต่ถ้ามีน้ำดีอยู่ (การทดสอบภาวะดีซ่าน) จะลดลงเหลือประมาณ 55 ในการทดสอบ Hay จะมีการโรยผงกำมะถันบนพื้นผิวของปัสสาวะ มันจะลอยอยู่ในปัสสาวะปกติ แต่จะจมลงถ้าความตึงผิวของน้ำดีลดลง

·       น้ำยาฆ่าเชื้อแรงตึงผิว: น้ำยาฆ่าเชื้อมักเป็นสารละลายที่มีแรงตึงผิวต่ำ สิ่งนี้ทำให้พวกมันสามารถแพร่กระจายออกไปบนผนังเซลล์ของแบคทีเรียและทำลายพวกมันได้

·       สบู่และผงซักฟอก: สิ่งเหล่านี้ช่วยทำความสะอาดเสื้อผ้าโดยการลดแรงตึงผิวของน้ำเพื่อให้ซึมเข้าสู่รูขุมขนและบริเวณที่เปื้อนได้ง่ายขึ้น

·       การซักด้วยน้ำเย็น:สาเหตุหลักของการใช้น้ำร้อนในการซักคือแรงตึงผิวต่ำกว่าและเป็นสารทำให้เปียกได้ดีกว่า แต่ถ้าผงซักฟอกช่วยลดแรงตึงผิวอาจไม่จำเป็นต้องให้ความร้อน

·       ทำไมฟองอากาศจึงกลม:แรงตึงผิวของน้ำให้แรงตึงผนังที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวของฟองด้วยน้ำ แนวโน้มที่จะลดแรงตึงของผนังจะดึงฟองอากาศเป็นรูปทรงกลม

·       แรงตึงผิวและหยด:แรงตึงผิวมีหน้าที่รับผิดชอบต่อรูปร่างของหยดของเหลว แม้ว่าจะมีรูปร่างผิดปกติได้ง่าย แต่หยดน้ำมักจะถูกดึงให้เป็นรูปทรงกลมโดยแรงยึดเกาะของชั้นผิว