จำนวนสายพันธุ์ทั้งหมดคาดว่าจะอยู่ระหว่าง 8 ถึง 8.7 ล้านชนิดอย่างไรก็ตามส่วนใหญ่ไม่ได้รับการศึกษาหรือจัดทำเป็นเอกสารและอาจใช้เวลามากกว่า 1,000 ปีในการจัดทำรายการทั้งหมดทุกสายพันธุ์ (ยกเว้นไวรัส ) จะได้รับชื่อสองส่วนคือ "ทวินาม" ส่วนแรกของทวินามคือสกุลที่เป็นของสปีชีส์ ส่วนที่สองเรียกว่าชื่อเฉพาะหรือฉายาเฉพาะ (ในระบบการตั้งชื่อทางพฤกษศาสตร์บางครั้งก็อยู่ในระบบการตั้งชื่อทางสัตววิทยา ) ตัวอย่างเช่นBoa constrictorเป็นหนึ่งในสี่ชนิดของสกุลBoaโดยมีconstrictorเป็นฉายาของสปีชีส์

ในขณะที่คำจำกัดความดังกล่าวข้างต้นอาจดูเหมือนเพียงพอเมื่อมองที่ใกล้ชิดมากขึ้นพวกเขาเป็นตัวแทนที่มีปัญหาแนวคิดสายพันธุ์ ยกตัวอย่างเช่นรอยต่อระหว่างสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกลายเป็นไม่มีความชัดเจนกับhybridisationในสายพันธุ์ที่ซับซ้อนของหลายร้อยที่คล้ายกันmicrospeciesและในแหวนชนิด นอกจากนี้ในบรรดาสิ่งมีชีวิตที่สืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศเท่านั้นแนวความคิดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีการสืบพันธุ์ได้แยกย่อยออกไปและแต่ละโคลนอาจมีลักษณะเป็นไมโครสปีชีส์ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่ใช่คำจำกัดความที่น่าพอใจ แต่นักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์ต้องการคำจำกัดความของสายพันธุ์ที่ช่วยให้พวกมันทำงานได้โดยไม่คำนึงถึงปัญหาทางทฤษฎี หากสปีชีส์ได้รับการแก้ไขและแตกต่างกันอย่างชัดเจนก็จะไม่มีปัญหา แต่กระบวนการวิวัฒนาการทำให้สปีชีส์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องและให้เกรดซึ่งกันและกัน

สายพันธุ์ที่ได้เห็นจากเวลาของอริสโตเติลจนถึงศตวรรษที่ 18 เป็นประเภทคงที่ที่สามารถจัดให้อยู่ในลำดับที่ห่วงโซ่ที่ดีของความเป็นอยู่ ในศตวรรษที่ 19 นักชีววิทยาเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตชนิดนี้สามารถวิวัฒนาการได้เมื่อมีเวลาเพียงพอ ชาร์ลส์ดาร์วิน 1859 หนังสือ "s ในการกำเนิดของสายพันธุ์อธิบายว่าสายพันธุ์ที่อาจเกิดขึ้นจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ความเข้าใจที่ถูกขยายอย่างมากในศตวรรษที่ 20 ผ่านทางพันธุศาสตร์ประชากรและนิเวศวิทยา ความแปรปรวนทางพันธุกรรมเกิดจากการกลายพันธุ์และการรวมตัวกันใหม่ในขณะที่สิ่งมีชีวิตเคลื่อนที่ได้ซึ่งนำไปสู่การแยกทางภูมิศาสตร์และการล่องลอยทางพันธุกรรมด้วยแรงกดดันในการเลือกที่แตกต่างกัน ยีนบางครั้งสามารถแลกเปลี่ยนระหว่างสายพันธุ์โดยการถ่ายโอนยีนแนวนอน ; สายพันธุ์ใหม่ที่สามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วผ่าน hybridisation และpolyploidy ; และสายพันธุ์อาจสูญพันธุ์ด้วยหลายสาเหตุ ไวรัสเป็นกรณีพิเศษโดยได้แรงหนุนความสมดุลของการกลายพันธุ์และการเลือกและสามารถจะถือว่าเป็นquasispeciesสนับสนุนโดย slotxo88 เว็บ สล็อตxo ในทางชีววิทยาเป็นสปีชีส์ เป็นหน่วยพื้นฐานของการจัดหมวดหมู่และการจัดอันดับการจัดหมวดหมู่ของสิ่งมีชีวิตเช่นเดียวกับหน่วยของความหลากหลายทางชีวภาพ ชนิดที่มักจะถูกกำหนดให้เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดของสิ่งมีชีวิตในที่ใด ๆ สองคนของเพศที่เหมาะสมหรือประเภทการผสมพันธุ์สามารถผลิต อุดมสมบูรณ์ ลูกหลานโดยทั่วไปการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ วิธีอื่น ๆ ในการกำหนดสายพันธุ์ ได้แก่คาริโอไทป์, ลำดับดีเอ็นเอ , สัณฐานวิทยา , พฤติกรรมหรือช่องทางนิเวศวิทยา . นอกจากนี้นักบรรพชีวินวิทยายังใช้แนวคิดเรื่องลำดับเหตุการณ์เนื่องจากไม่สามารถตรวจสอบการสืบพันธุ์ของฟอสซิลได้

นักชีววิทยาและนักอนุกรมวิธานได้ทำให้หลายคนพยายามที่จะกำหนดชนิดเริ่มต้นจากลักษณะทางสัณฐานวิทยาและการเคลื่อนย้ายไปทางพันธุศาสตร์ นักอนุกรมวิธานในยุคแรก ๆ เช่น Linnaeus ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากอธิบายสิ่งที่พวกเขาเห็นสิ่งนี้ถูกทำให้เป็นทางการในภายหลังว่าเป็นแนวคิดเกี่ยวกับชนิดของการพิมพ์หรือสัณฐานวิทยา Ernst Mayrให้ความสำคัญกับการแยกตัวจากการสืบพันธุ์ แต่สิ่งนี้ก็เหมือนกับแนวคิดของสายพันธุ์อื่น ๆ คือยากหรือไม่สามารถทดสอบ นักชีววิทยาในภายหลังได้พยายามปรับแต่งคำจำกัดความของ Mayr ด้วยแนวคิดการรับรู้และการทำงานร่วมกันหลายแนวคิดค่อนข้างคล้ายกันหรือทับซ้อนกันดังนั้นจึงไม่ง่ายที่จะนับ